Ancient Egypt

新王国时期 （前1580—1071年）

新王国时期，埃及重新建立了强大的皇权，为了缓和国内矛盾，不得不减轻对公社农民和手工业者的压迫，法老们力图通过战争来虏获大量的奴隶，作为苦役的劳动者，埃及成了军事帝国，商业活动随着活跃起来，埃及的财富迅速增长，皇帝的专制制度因此空前加强。

频繁对外侵略战争：

在阿赫摩斯一世统治时就已经开始了，他曾对埃及南方的努比亚、亚洲的叙利亚和巴勒斯坦进行过征服。他的继承者阿蒙霍特普一世（约公元前 1546 — 1526 年），对南方努比亚的征伐到达尼罗河第二瀑布，同时还用兵于西方的利比亚。但是，埃及军事帝国的开创者是图特摩斯一世（约公元前 1525 — 1512 年）。他不仅再次掠夺了努比亚，把埃及的边疆扩展到尼罗河第三瀑布，而且北进到幼发拉底河和北部叙利亚，同当时的西亚强国米坦尼进行激烈的争夺，其军威抵达米坦尼王国的西境。

埃及的对外征服，到图特摩斯三世（约公元前 1504 — 1450 年）统治时达到了顶峰。其时，亚洲的形势十分紧张，叙利亚企图摆脱埃及的控制；米坦尼向西方扩张势力，并支持叙利亚、巴勒斯坦结盟，共同抵制埃及。国内也发生了动荡。图特摩斯三世平定了国内的形势之后，沿着诸先王所开辟的对外扩张的道路，发动了更大规模的侵略战争。图特摩斯三世首先将兵锋指向亚洲，美吉多一役，他击溃了叙利亚和巴勒斯坦的联军，取得了远征的第一次重大胜利。此后，他多次在亚洲用兵，在第六次战役中攻克了卡迭什；在第八次远征时，把埃及北部的边界扩展到幼发拉底河，并乘胜攻打米坦尼王国，米坦尼国王慑于埃及的军威，派人奉献礼物，表示效忠图特摩斯三世，与埃及结盟交好。在南方，图特摩斯三世将埃及的边界推进到尼罗河第四瀑布以外。经过多年的侵略战争，使埃及的版图空前扩大，建立起一个地跨西亚北非的军事大帝国。

中央集权空前加强：

随着对外侵略的胜利和版图的扩大，中央集权制统治得到新的加强。从新王国时期起，把全国划分为上、下埃及两个行政区，设置两个维西尔（宰相），他们受命于法老的指令，对两个行政区实行统治。国家的政治中心在南方，南方的宰相位同首相，主持全国政务，有关经济的特见重要：管理土地和灌溉工程，规定每年的种植和收获，并综理租税、徭役等要政。对被征服的地方，则派遣国王的代理人，即所谓的“外国土地的监督官”进行统治。为控制被征服的国家，征服者把这些国家的王公子弟以人质的身份带到埃及，然后加以培训，使其成为忠于埃及的仆从。

新王国的法老也借助宗教的力量来强化专制统治。他们或者虚构成阿蒙神的直接后裔，或者是由于阿蒙神显灵而被选为国王，以此来证明他们的统治地位的神圣不可侵犯性。

新王国时期的社会经济状况和阶级关系:

新王国时期埃及的社会经济有了较大的发展。这时，青铜器已经普遍使用，并开始出现铁器。农业生产中开始使用柄犁、梯形犁和专用于敲打土块的长柄锤等先进工具。金属镰刀已在许多地方使用。新的提水装置——沙杜夫也被广泛地应用到灌溉上，为高地的开发创造了条件。

手工业也有重大的发展。这时冶炼金属已采用脚踏风箱，用它吹火以提高炉温，增强工效。卡纳克和卢克索两大神庙的建成，表明建筑技术已达到很高水平。这时已出现了玻璃制造厂，能制造出各种颜色如紫水晶、黑色、兰色、白色、红色、黄色以及无色透明的玻璃。以亚麻和羊毛为原料的纺织业也很发达，出现了垂式纺布机。陶器施釉新工艺已被发明；精巧细微的金属工艺品的制作亦取得了很高的成就。

商业贸易呈现出高涨的局面。国内上、下埃及之间的商业贸易活跃。对外贸易范围日益扩大，与非洲、亚洲和欧洲许多地方都有商业往来。金银、象牙、香料、木材、织物、油类、马匹以及奴隶等都成为交换的对象。对外贸易关系的加强和发展，有力地促进了商品货币关系的发展。铸币虽未出现，但金属作为流通手段的现象增多了，用银（按重量）作为价值尺度的情况已常见，商品货币关系发展最明显的一个表现是出现了真正的商人。这些商人有的专事贩运、有的专为农庄、私人和军队的服务。但是，这一时期商品货币关系的发展仍然很不充分的，以物易物的现象还很普遍，衣服、牛、谷物、各种器皿等都可以作为交换物。所以如此，其主要原因在于大部分生产资料控制在王室、神庙和贵族奴隶主手中，而他们的经济与市场不发生什么关系，处在自给自足的封闭状态中。

这一时期，埃及的阶级关系出现了一些新的变化。奴隶主阶级主要由两部分组成，一部分属于宫廷贵族及地方贵族，也包括声势显赫的僧侣奴隶主集团；另一部分是以“涅木虎”（意为“孤儿”、“贫民”）出身为主的新兴的军事贵族。这时僧侣奴隶主集团，特别是阿蒙神庙僧侣集团的势力有了迅速的发展，他们拥有大量的土地、园地、牲畜和奴隶，法老还经常把土地、奴隶和土地上的农民赐给神庙，祭祀势力上升，逐渐成了对王权的威胁。而州长还保持着中王国的世袭传统，但至少须经法老任命。“涅木虎”原属于平民阶层，在对外侵略战争中，他们中有的人凭借战功得到法老的赏赐，拥有土地、奴隶和特权，其阶级地位由贫民上升为中、小奴隶主，有的甚至被提拔为高级官吏，成为法老的宠臣。

农民的处境每况愈下，其地位几乎与奴隶无异。许多人靠租佃奴隶主的土地为生，除简单的农具外，别无他有，甚至连种子也要向官吏或所属农庄领取。他们受国家的严厉控制和残酷剥削，每年都要受到清查，人口、牲畜、家禽都要登记。春播时候官吏来丈量土地，发放种子，然后监督劳动，监督收获。应交的租税是事先已经规定的，到收获时必须交清。据《兰辛克纸草》（属于第二十王朝）对农民悲惨生活境域的描绘：收获季节，书吏前来催租，如果交不出，便被打倒，被仍进河渠，其妻子儿女也遭到连累。这表明，农民虽为自由，但实际上没有产权，连人身权也无法保障。

新王国的衰落：

拉美西斯一世建立的第十九王朝力图推行第十八王朝前期的对外侵略政策，曾多次用兵西亚，取得一些胜利，但却未完全恢复埃及在西亚的全部属地。

在拉美西斯二世统治时期，埃及同处在全盛时期的赫梯为争夺叙利亚进行了长时期的争霸战争。拉美西斯二世为战胜赫梯，在三角洲东部营建了新都培尔·拉美西斯，并组建了4个军团。赫梯国王穆瓦塔鲁也将首都迁到靠近叙利亚的小亚南部城市达塔什，并得到叙利亚地区的许多小公国的支持。公元前1298年，双方在卡迭什展开决战。在激战中，拉美西斯二世率领的一军团被赫梯军包围，陷于危急境地，险些被俘，后援军赶到，才打败赫梯军。卡迭什之役双方损失惨重，无力再战，最后以签约而结束，叙利亚的大部分领土归属于赫梯。这说明此时的埃及已无力恢复图特摩斯三世统治时期的疆界。

在拉美西斯二世的继承者麦尔涅普塔赫统治时，埃及开始面临内外交困的局面。利比亚人部落由西方侵入，“海上民族”从爱琴海和小亚细亚席卷而来，埃及不断受到侵扰。国内矛盾也日益激化，十九王朝末期爆发了由叙利亚人伊尔苏领导的奴隶起义，他们对神庙和祭司全不敬奉，把诸神都变成人而且不给神庙献祭。第十九王朝就是在这次起义的打击下结束了。

塞特那赫特依靠祭司集团和外部雇佣兵的力量，镇压了伊尔苏起义，建立了第二十王朝。在拉美西斯三世统治时期，不仅有“海上民族”的侵袭，而且又爆发了造墓手工业者的罢工。拉美西斯三世死于宫廷阴谋事变中。在他的继承者拉美西斯四世至拉美西斯十一世统治时，王权削弱，国势衰微，历经八王统治总共不到75年。由图特摩斯三世所征服的亚洲领地，除巴勒斯坦一带，大部分都已丧失。

此后，第二十王朝曾依靠的祭司集团和外族雇佣兵都强大到不受法老的驾驭，帝国更加衰落。在南方，阿蒙神庙僧侣集团的势力日增，骄横日甚。他们控制了埃及全部土地的七分之一，设有经济和行政机构，拥有武装，最大的阿蒙神庙祭司职位世袭，他们认为自己是阿蒙神直接任命的，独立于法老政权。在拉美西斯十一世统治时，卡尔纳神庙最高祭司霍里赫尔成为底比斯的实际统治者。在北方，王权实际上被利比亚人的雇佣军首领所控制，把持军队，左右王室。

这样，埃及国家的南北两大地区实际上都不归法老统治，曾经一度强盛的新王国，历时四个世纪之后，到十一世纪完全崩溃了。埃及进入后期埃及时期。